Si vous prenez les simulateurs de vol au sérieux, vous connaissez les deux choses qui gâchent une bonne session.
D’abord, la durée. Un vrai vol ne dure pas vingt minutes. C’est un vol de trois heures à travers le pays, une mission d’endurance ou une longue soirée de campagne DCS où vous aviez prévu une sortie et vous vous retrouvez à en effectuer trois. Aux alentours de la deuxième heure, un casque lourd commence à se faire sentir. Votre nuque se fatigue, vos joues vous font mal et vous cherchez une raison d’atterrir plus tôt. Non pas parce que le vol est terminé, mais parce que votre corps n’en peut plus.
Ensuite, il y a le cockpit. Un texte minuscule sur un écran multifonction, une indication de l’affichage tête haute qu’il faut plisser les yeux pour lire, un instrument qu’on n’arrive pas tout à fait à déchiffrer sans se pencher. Quiconque a déjà essayé de confirmer un point de cheminement ou de vérifier une fréquence sur un écran flou connaît cette sensation. On cesse de piloter l’avion et on commence à lutter contre le casque. L’immersion en pâtit aussi.
Dream Air a été conçu pour répondre à ces deux problèmes.
Assez léger pour oublier que vous le portez
Dream Air pèse moins de 170 g. Ce chiffre compte davantage qu’il n’y paraît sur une fiche technique. Moins de poids sur le visage signifie moins de tension dans la nuque, et c’est ce qui détermine si vous pouvez rester aux commandes pendant un long vol.
L’ajustement est également réglable. Le coussin facial et la sangle arrière peuvent être adaptés à la forme de votre visage et à la façon dont vous aimez porter un casque. Certaines personnes le préfèrent bien ajusté, d’autres plus lâche.
Imaginez un vol de quatre heures sur une liaison long-courrier. Vous avez pris de l’altitude, vous êtes stabilisé en croisière, et le plus important maintenant, c’est de rester concentré. Vous vérifiez le carburant, réglez le pilote automatique, communiquez avec le contrôle aérien et surveillez les nuages qui se forment devant vous. Aux alentours de la deuxième heure, avec un casque plus lourd, c’est généralement là que vous commencez à le remonter sur votre nez ou à incliner la tête pour soulager la pression. Avec un casque léger, vous n’y pensez pas du tout. Vous êtes simplement pilote dans un cockpit, à regarder le soleil se lever au-dessus de l’aile. Un casque plus léger vous permet de profiter davantage de ces moments, et c’est ce qui vous permet de dire « encore un tronçon » plutôt que « bon, ça suffit pour aujourd’hui ».
Une netteté suffisante pour lire le cockpit
Dream Air utilise des panneaux micro-OLED Sony de 3840×3552 pixels par œil, avec une fréquence de rafraîchissement pouvant atteindre 90 Hz.
Voici ce que cela donne en pratique. Dans DCS, les caractères de votre MFD sont nets plutôt que flous. Les petites inscriptions du tableau de bord restent lisibles sans que vous ayez à vous pencher. Vous repérez et identifiez plus facilement les contacts éloignés avant qu’ils ne soient sur vous. Et à 90 Hz, les mouvements de tête restent fluides lorsque vous vérifiez vos six heures ou scrutez l’horizon.
Imaginez une approche de nuit vers le pont d’un porte-avions, ou une approche aux instruments serrée par mauvais temps. Vous jetez un coup d’œil au tableau de bord, lisez le chiffre, puis relevez les yeux. Vous répétez ce geste des dizaines de fois en quelques minutes. Quand le texte est net, cela ne demande aucun effort. Quand il est flou, vous vous penchez, plissez les yeux, perdez une ou deux secondes et parfois lisez mal le chiffre. Dans un cockpit où tout va vite, ces secondes s’accumulent.
Dans un simulateur, la clarté ne sert pas seulement à faire joli. Si vous ne pouvez pas lire un chiffre, vous ne pouvez pas agir en conséquence. Des visuels plus nets rendent votre pilotage plus précis et donnent à tout le cockpit l’impression d’être un endroit où vous êtes vraiment assis, plutôt qu’un écran que vous regardez.
Une meilleure qualité d’image sans nouveau GPU
Dream Air prend en charge le suivi oculaire Tobii, qui permet le rendu fovéé. Le principe est simple : seule une petite zone est perçue avec netteté par vos yeux ; le casque affiche donc cette zone en pleine résolution et réduit la qualité partout ailleurs. Vous ne remarquez pas la différence, car la zone nette suit votre regard.
Votre carte graphique est ainsi moins sollicitée, ce qui vous permet de tirer davantage parti du matériel que vous possédez déjà. Un casque haute résolution ne signifie pas forcément qu’il faut remplacer son GPU, et pour beaucoup de pilotes, cela change vraiment les jeux qu’ils peuvent faire tourner correctement.
Tous ceux qui ont déjà passé une soirée à baisser les curseurs graphiques pour que leur mission DCS reste jouable connaissent la situation. Vous voulez de la résolution, mais votre GPU ne suit pas, alors vous sacrifiez l’une pour l’autre. Le suivi oculaire aide à sortir de ce compromis. Au lieu de tout afficher avec netteté en permanence, votre système concentre ses ressources là où vous regardez réellement, et c’est souvent ce qui fait la différence entre une configuration que vous tolérez et une autre que vous appréciez.
Deux options de suivi, choisissez celle qui convient à votre configuration
Dream Air existe en deux versions.
Version Lighthouse, 1 999 $ : Idéale pour un cockpit fixe ou un simulateur dédié. Le suivi est très précis, mais vous devrez installer des stations de base dans votre espace. Si vous disposez d’un poste de pilotage permanent avec un manche, une manette des gaz et des palonniers fixés, c’est le choix tout indiqué. Installez les stations de base une fois, et vous n’aurez plus à vous en soucier.
SLAM version, 2 299 $ : Aucune station de base. Branchez le casque et c’est parti, ce qui simplifie beaucoup la configuration. C’est idéal si votre espace de simulation sert aussi de chambre d’amis ou de coin bureau, où il n’est pas pratique de fixer du matériel aux murs. Vous vous asseyez, mettez le casque et vous voilà en vol.
Notre conseil : si vous avez un cockpit permanent, choisissez Lighthouse. Si vous voulez la configuration la plus simple, optez pour SLAM.
À qui s’adresse-t-il ?
Dream Air vous conviendra particulièrement si vous :
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Vous jouez à DCS ou à MSFS pendant de longues sessions ?
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Vous tenez à lire clairement les instruments et les écrans ?
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Vous voulez améliorer votre casque sans mettre à niveau votre GPU ?
Si cela vous correspond, Dream Air mérite vraiment qu’on s’y intéresse. La version Lighthouse coûte 1 999 $, et la version SLAM, 2 299 $.
